20世紀30年代，脲烷科學建立之初的主要目標是生產(chǎn)纖維，以復制尼龍（聚酰胺）的成功。第二次世界大戰(zhàn)期間，德國I G．Farbenindustrie公司開發(fā)出了輕質(zhì)、高強度的硬質(zhì)PU泡沫和保濕材料，分別用于飛機部件和船舶及油箱一。后來人們發(fā)現(xiàn)了其他一些制件性能還不完善．也需要技術改進。在泡沫塑料發(fā)展了近80年之后，人們認為性能和應用是技術發(fā)展的必要檢驗．進而確定目標市場，因為市場的成功毫無疑問地回報了科學與技術研究工作。為r全面了解泡沫塑料的性能，必須從基礎開始。與無機材料相比，聚合物具有一種有趣的有機長鏈結(jié)構(gòu)，表現(xiàn)出了獨特的性能。與發(fā)泡的無機材料一樣，發(fā)泡的有機材料也擴大了聚合物材料的范圍。其形態(tài)和結(jié)構(gòu)是泡沫性能的主要決定因素。

    眾所周知，大多數(shù)熱動力學性能都是基于質(zhì)量的，如熱容、熱焓和潛熱。此外，由于氣體的質(zhì)量幾乎可以忽略不計，所以大多數(shù)性能都保持不變。然而，基于體積的性能和與結(jié)構(gòu)有關的性能則有很大不同。